Les meilleurs amplis guitare à lampes entre 200 et 800 euros

Ça y est, vous avez décidé de vous faire plaisir en vous offrant un super ampli à lampes. Avant de vous ruer dans votre mag’ préféré, avez-vous bien pris le temps de réfléchir à tous les aspects ?

Voici quelques conseils et une sélection de mes amplis coups de coeur pour jouer à la maison ou en groupe, le tout dans un budget raisonnable.

De quel ampli à lampes avez-vous besoin ?

Dans cet article consacré au choix d’un type d’ampli, je vous expliquais les différences entre ampli à lampes et ampli à transistors/modélisation. Si vous ne l’avez pas lu (quel dommage !), vous devez absolument avoir les principes suivants en tête :

Attention à la puissance des amplis à lampes

Un ampli à lampes génère un signal dynamique. Plus on pousse le volume, plus les lampes travaillent, apportent de la chaleur et de la réactivité à vos attaques. Le “sweet spot” d’un ampli à lampes se trouve généralement entre 50 et 70% de son volume.

Cela signifie que pour profiter pleinement d’un ampli à lampes à bas volume, vous devrez choisir un modèle le moins puissant possible. 0,5 ou 1w suffisent pour jouer à la maison si on veut bien faire travailler son ampli !

Un ampli trop puissant avec le volume réglé au minimum ne sollicitera pas les lampes. Le son sera plat, insipide et un petit modèle à transistors fera mieux. Évitez donc d’avoir la folie des grandeurs, c’est totalement inutile.

Les lampes font toute la dynamique du son, il faut les faire bosser !

Voilà un référentiel tout simple à avoir en tête :

• Jeu à la maison : 5 watts maximum

• Répétitions et petites scènes : entre 5 et 30 watts (plus on voudra de réserve en son clean, plus on aura besoin de puissance)

• Grosses scènes : entre 20 et 100 watts (selon le même principe)

Il existe des amplis à la puissance débrayable (par exemple 20w commutable en 5w) qui permettent de profiter au mieux de vos tubes dans toutes les situations. Je vous en présenterai un peu plus loin.

Sachez aussi qu’aujourd’hui, on repique quasiment toujours le son sur scène. Alors à quoi bon trimballer les 60 kg de votre deux corps Marshall 100 watts ?

Un simple micro (ou un Torpedo Captor de chez Two Notes) placé devant votre petit combo 15 watts permettra de vous faire entendre dans la sono principale avec un super rendu !

Le Torpedo Captor permet de faire des merveilles avec un ampli à lampes.

Son clean ou saturé ?

Plus on va pousser le volume de l’ampli, plus le signal va saturer et créer un crunch naturel. C’est ce qu’on adore avec les amplis à lampes et c’est ce qui rend leur son si organique.

Pour autant, on souhaite parfois privilégier la propreté du son et garder un signal le plus clean possible (jeu rythmique, funk, utilisation de pédales diverses pour construire le son, etc).

Dans ce cas, veillez à ce que votre ampli dispose de deux canaux : un canal clean et un canal disto.

Sur un ampli monocanal, volume et gain sont intimement liés. Si votre ampli monocanal n’est pas assez puissant, vous aurez du mal à obtenir un joli clean bien sage car vous devrez pousser le volume et donc vous saturerez le signal.

Sur un ampli équipé de 2 canaux (clean et saturé), même si le canal clean finira par cruncher à un certain volume, il restera globalement beaucoup plus droit et avec une plage de gain beaucoup plus réduite.

De la même manière, privilégiez un ampli assez puissant pour garder une marge de manoeuvre suffisante en clean. À volume perçu identique, un VOX AC15 sonnera plus saturé qu’un VOX AC30. Faites-bien sûr l’inverse pour privilégier le crunch au clean.

Effets et looper pour votre ampli à lampes ?

Si vous comptez jouer uniquement avec votre ampli ou éventuellement rajouter une pédale d’overdrive / disto / fuzz, inutile de vous poser de questions.

Par contre, si vous souhaitez profiter du canal saturé de votre ampli couplé à un looper et/ou à des effets de spatialisation (reverb/delay), je vous recommande vivement de veiller à la présence d’une boucle d’effet dans votre ampli.

Vous pourrez y insérer vos pédales sans que la distortion de l’ampli ne détériore le rendu de vos effets ou de vos boucles de looper. Regardez cette vidéo pour en savoir plus au sujet de la boucle d’effet.

La boucle d’effet permet de placer des pédales entre le préampli et l’ampli de puissance.

Enregistrement et jeu silencieux avec un ampli à lampes ?

Vous souhaitez peut-être pouvoir profiter de votre ampli à des heures tardives en jouant au casque, ou encore enregistrer votre guitare sur un logiciel de MAO simplement.

La totalité des amplis à modélisation actuels proposent ce type de fonctionnalités mais ce n’est pas le cas des amplis à lampes, dont la technologie rend les choses plus compliquées.

Si ces points vous concernent peu, éliminez-les totalement de vos critères car ils vont réduire drastiquement votre choix et augmenter le budget.

Si par contre vous y tenez beaucoup, je vous recommande de mettre la main au portefeuille et de vous offrir un ampli réellement adapté. Mieux vaut temporiser votre achat pendant quelques temps plutôt que de prendre un modèle moins cher qui vous décevra au bout d’un mois.

Ma sélection d’amplis à lampes

Maintenant que vous savez quoi chercher, voici une liste (non exhaustive) de mes amplis préférés selon votre budget et vos besoins. J’y indique à chaque fois si l’ampli :

• est adapté pour la maison

• est adapté pour les petites scènes et les cafés/concerts

• est monocanal ou multicanal

• dispose d’une boucle d’effet pour votre looper

• dispose d’une prise casque

• dispose d’une sortie dédiée à l’enregistrement

Les amplis à lampes pour un usage domestique

Bugera V5 Infinium (250€)

Ce petit ampli de 5 watts, débrayable en 1w ou 0,5w a tout pour plaire : un super son, une puissance modifiable, une reverb et même une prise casque (dont la qualité est très moyenne, mais ça dépanne).

Monocanal et donc peu adapaté au clean pur à haut volume, il sera parfait pour le crunch et l’overdrive qu’on adore en blues, en pop et en rock. Un ampli très “plug and play” : on branche sa guitare et ça sonne !

Vu son tarif imbattable et son encombrement très réduit, on lui pardonne aisément son HP de 8 pouces, un peu juste pour parfaitement restituer les fréquences graves à haut volume. Un rapport qualité/prix exceptionnel pour faire ses premières armes.

Caractéristiques :

• jeu à la maison : oui

• jeu sur petites scènes : oui (mais en son crunch, pas en clean)

• nombre de canaux : 1

• boucle d’effet : non

• prise casque : oui

• sortie enregistrement : non

Marshall DSL5CR (360€)

Marshall a eu l’excellente idée de décliner ses grands classiques en modèles plus compacts et mieux adaptés aux besoins des guitaristes modernes.

Le DSL5CR (5w commutable en 1w) est un très bon choix si vous cherchez le son Marshall pur et dur à pas trop cher. Le clean n’est pas son fort, mais c'est le Nirvana niveau crunch et overdrive rock bien gras !

Du blues un poil acide jusqu’au hard rock façon Slash ou AC-DC, ce petit combo saura mettre le son légendaire de la marque à l’honneur.

Très bien équipé avec sa boucle d’effet, sa sortie casque / enregistrement et même une entrée aux in, on pourra simplement regretter son HP de 10″ : un poil juste avec un batteur vraiment énervé derrière les fûts.

Si vous aimez le rock et que vous ne jurez que par Marshall, cet ampli devrait vous combler.

Caractéristiques :

• jeu à la maison : oui

• jeu sur petites scènes : oui (mais en son crunch, pas en clean)

• nombre de canaux : 2

• boucle d’effet : oui

• prise casque : oui

• sortie enregistrement : oui (via la prise casque)

Cet ampli existe aussi en version 20w (DSL20CR) si vous priorisez le jeu en groupe et les concerts. Par contre la puissance est switchable en 10w et plus en 1w. C’est trop pour la maison et ça lui fait perdre des points par rapport à d’autres modèles plus adaptés.

Blackstar HT-5R MKIII (600€)

Blackstar a toujours frappé très fort avec sa série HT. Cette version MkIII réussit à faire encore mieux et atteint des sommets en matière de polyvalence.

Le HT5-R est un ampli de 5w commutable en 0,5w : un choix judicieux qui le rend extrêmement pertinent et réactif à bas volume. Ses 2 canaux sont d’une polyvalence exceptionnelle grâce aux switchs “voice” et au réglage “ISF” qui permettent de naviguer entre la profondeur d’un son typé US et le punch des amplis typés British.

Le HP de 12″ remplit parfaitement son office en apportant une belle réponse sur l’ensemble du spectre, sans nuire pour autant à la compacité de l’ampli. Que ce soit pour jouer du jazz, du blues ou du rock, le HT5 répondra présent en offrant beaucoup de possibilités.

Il faut par contre prendre le temps de le dompter et sa grande polyvalence nuit à sa personnalité. L’ampli a une belle dynamique mais pas “d’empreinte” sonore à la Fender, Vox ou Marshall. Certains y accordent beaucoup d’importance quand d’autres s’en fichent totalement, à vous de voir !

Un très grand bond en avant est fait en matière de sorties et d’enregistrement par rapport aux amplis présentés plus tôt. La prise casque et la sortie output avec simulation de HP offrent le meilleur rendu de cette catégorie.

Cerise sur la gâteau, on peut même brancher directement l’ampli sur son ordinateur en USB, sans passer par une carte son. Le HT5R n'est pas le plus sexy de cette liste, mais c'est sans aucun doute le meilleur rapport qualité/prix/performance.

Caractéristiques :

• jeu à la maison : oui

• jeu sur petites scènes : oui (mais en son crunch, pas en clean)

• nombre de canaux : 2 (chacun avec 2 voicings différents)

• boucle d’effet : oui

• prise casque : oui

• sortie enregistrement : oui (via sortie dédiée et via usb)

Les amplis à lampes pour la scène

Bugera V22 (425€)

Je vous ai parlé un peu plus tôt du Bugera V5, voici son grand frère de 22w, équipé de 2 canaux, une boucle d’effet et un HP de 12 pouces.

J’ai utilisé le Bugera V22 pendant longtemps à titre personnel et pour tourner mes vidéos youtube. Vous pouvez découvrir mon test complet ici.

Le canal clean du V22 a la particularité de rester vraiment propre tout au long de sa course, même à très haut volume. C’est un énorme atout pour les amateurs d’effets qui souhaitent envoyer le son de leurs pédales d’overdrive, fuzz et autres distos dans un ampli neutre mais super punchy.

Le canal saturé vous emmènera du blues au hard rock vintage sans sourciller. Loin de marquer les mémoires, il fait le job mais se fera vite oublier quand vous aurez goûté au plaisir de brancher une pédale d’overdrive sur le canal clean du V22.

Idéal pour les répèts et la scène, il saura même se montrer très discret à la maison grâce à son master volume terriblement efficace. Par contre n’espérez pas retrouver le même punch chez vous avec le volume à 1 que pendant un concert !

Même si son prix a augmenté depuis 2019, le Bugera V22 reste de très loin le meilleur ampli à lampes que vous pourrez trouver dans un budget raisonnable.

Caractéristiques :

• jeu à la maison : possible (on peut jouer à très bas volume mais l’ampli a moins d’intérêt)

• jeu sur petites scènes : oui

• nombre de canaux : 2 (avec le canal clean qui reste très droit)

• boucle d’effet : oui

• prise casque : non

• sortie enregistrement : non

BlackStar HT-20R MkII (579€)

Voici la version 20w du Blackstar HT5. Pas grand chose à dire : c’est exactement le même en un peu plus gros et avec plus de puissance.

On y retrouve les mêmes réglages et les mêmes connectiques, mais l’ampli a su rester très compact et léger pour un 20w : une excellente surprise !

Si la qualité de fabrication est toujours exemplaire, je regrette un peu que la puissance se réduise désormais à 2w au lieu des 0,5w du HT5. Cela reste fonctionnel pour un usage domestique, mais les 2w envoient vite un volume conséquent. Cela n’empêche pas pour autant de jouer au casque dans un silence absolu.

À vous de voir si vous privilégiez la puissance pour la scène du HT20 ou la performance à très bas volume du HT5.

Caractéristiques :

• jeu à la maison : oui

• jeu sur petites scènes : oui

• nombre de canaux : 2 (chacun avec 2 voicings différents)

• boucle d’effet : oui

• prise casque : oui

• sortie enregistrement : oui (via sortie dédiée et via usb)

Vox AC15 C1 (745 €)

Le mythique son British en version 15 watts ! Le Vox AC15 est un ampli criant de dynamique et de chaleur : à vous les rythmiques ultra pêchues et les solos rock d’anthologie.

Attention car ici on a le strict minimum : un seul canal et pas de boucle d’effet. On oublie donc tout de suite la polyvalence et le jeu domestique.

Le Vox possède malgré tout 2 entrées : "normal" et "top boost" (la meilleure !) ainsi qu'un master général qui permettent un peu de souplesse dans le traitement sonore.

L’AC15 embarque une reverb et surtout un tremolo comme tout Vox digne de ce nom. C’est un vrai bonheur de retrouver la chaleur du vintage et de l’histoire du rock !

Vous l’aurez compris, à ce prix il faudra malheureusement choisir entre le son d’anthologie d’une grande marque et un ampli de conception plus moderne ailleurs. L'AC15 ne fait pas grand chose, mais il le fait merveilleusement bien.

Caractéristiques :

• jeu à la maison : non

• jeu sur petites scènes : oui

• nombre de canaux : monocanal (mais 2 entrées différentes et 2 rendus différents)

• boucle d’effet : non

• prise casque : non

• sortie enregistrement : non

Fender Blues Junior IV (755 €)

Le Blues Junior propose également un son de légende à un tarif "raisonnable" pour la marque. Cet ampli de 15w offre une dynamique exceptionnelle et un timbre des plus chaleureux pour tout amateur de blues, de pop et de rock.

Par contre attention car le Blues Junior affirme sa personnalité vintage : son unique canal et l’absence de boucle d’effet ne le rendent pas du tout polyvalent. On branche et on joue, point barre.

Oubliez le tout de suite pour la maison car il sera incapable de s’exprimer correctement faute de volume. Par contre, une fois sur scène, vous ne pourrez que succomber à son mordant lorsque vous sentirez chacune de vos attaques réagir au doigt et à l’oeil !

Un magnifique ampli bourré de caractère pour les amateurs de son brut et punchy, mais à bien tester avant achat car le son assez perçant de l'ampli à fort volume ne plaît pas toujours.

Caractéristiques :

• jeu à la maison : non

• jeu sur petites scènes : oui

• nombre de canaux : monocanal

• boucle d’effet : non

• prise casque : non

• sortie enregistrement : non

Koch Jupiter JUP45-C (800 €)

Le Jupiter 45 est un ampli incroyable et qui m’a flatté les tympans comme rarement.

Nous avons affaire à un ampli hybride qui mixe à la perfection la dynamique des lampes à la souplesse des transistors. Pas de grosse disto ou d’overdrive Marshallesque, mais un punch et un dynamique à tomber raide.

L’ampli vit littéralement sous vos attaques de cordes, répondant à la moindre sollicitation d’une manière vraiment jouissive. On est au royaume de la soul, du blues et du rock avec un headroom bluffant et une très belle présence dans les aigus.

L’ampli respecte profondément la couleur de votre instrument, tout en sachant aussi faire preuve de personnalité pour teinter délicatement votre jeu. Il accueille aussi avec bonheur les pédales de tout type, ce qui n’est pas pour nous déplaire !

Si les 45 watts vous font peur, ayez bien en tête qu’il s’agit d’un ampli hybride où les watts ont une “valeur” plus faible que pour un tout lampes.

Sachez surtout que l’ampli est équipé d’un “dimmer” en lieu et place du master volume. Cette technologie de pointe agit conjointement sur la puissance de sortie et l’égalisation pour maintenir un signal parfaitement identique quel que soit le volume. Vous pourrez donc profiter de votre ampli à la maison sans aucun problème, même avec le potard au minimum.

Par ailleurs, la sortie line out et sa simulation de HP simple mais efficace permettra de vous enregistrer ou d’envoyer le signal sur une sono très facilement.

À la croisée du charme d’un ampli vintage et de la technologie des combos modernes, Koch a réussi un coup de Maître avec le Jupiter 45.

Seul regret, l’absence de prise casque qui aurait été la cerise sur le gâteau. Attention également à l’encombrement car c’est un gros bébé, mais le headroom s’en ressent.

Caractéristiques :

• jeu à la maison : oui

• jeu sur petites scènes : oui

• nombre de canaux : 2 canaux

• boucle d’effet : oui

• prise casque : non

• sortie enregistrement : oui (avec simulation de HP)

La liste pourrait être encore très longue, mais je pense couvrir ici les principaux besoins avec des amplis de qualité.

J’espère que ce guide vous aidera à faire le bon choix et à trouver un compagnon de route fidèle pour les prochaines années ! N’hésitez pas à donner votre avis dans les commentaires.

Bonne musique et à très bientôt, Thibaut 🎸